(주)이레에이티 기업 탐방 인터뷰 > 탐방

안녕하세요. 도장통입니다.

도장통에서 2023 대한민국 지속가능화학위크 전시회에 참가한

(주)이레에이티 기업 탐방 인터뷰를 진행하였습니다.

(주)이레에이티는 산업용 접착제, 합성수지 접착제 제조 전문 기업입니다.  

산업용 접착제 제조 전문 기업 '(주)이레에이티' - YouTube

1. 이레에이티 기업 소개 부탁 드립니다.

안녕하세요. 산업용 접착제 전문 기업 (주)이레에이티입니다.

이레에이티는 충청남도 아산시에 접착제 제조 시설을 갖춘 본사가 자리 잡고 있으며, 1999년 이레케미칼로 시작해 에폭시, 우레탄 접착제로 사세 확장을 했습니다. 

산업 전반에 걸쳐 환경 문제가 대두됨에 따라 핫멜트, 수용성 접착제 개발에 힘쓰기 시작했으며 해당 생산 설비를 공격적으로 증설시켜 대표 접착 제품군으로 성장시켰습니다.

24년 차에 접어든 이레에이티는 기업 부설 연구소를 통해 제품의 품질을 유지해 현재 유한킴벌리, 세방전지, OB맥주 등 국내 우수 고객사들과 오랜 기간 협업 관계를 맺고 있습니다. 변화하는 트렌드에 발 빠르게 맞춰 걷는 것을 기업의 모토로 삼아 고객의 용도에 맞춰 개발, 생산할 수 있는 원천 기술을 개발하는 데 중점을 두고 있습니다.

2. 이레에이티 사업분야 소개 부탁드립니다.​

산업용 접착제는 눈에 보이지 않지만, 실생활에 밀접하게 관련된 다양한 제품군에 사용됩니다.

전 세계 접착제 시장 규모는 약 200억 달러 그리고 국내 시장 규모는 약 1조 원으로 추정될 만큼 제품 공정에 꼭 필요한 부자재입니다.

접착제를 사용하는 제조 시설에 최근 VOC(Volatile Organic Compounds) 규제가 심해지면서 접착제도 친환경 시장이 크게 부각되는 시기입니다.

이레에이티는 '잘 붙는 것'뿐 아니라 이러한 제조 환경에 발맞춰 유독/유해 물질이 없는 원료를 사용하거나 친환경 소재를 사용해 '친환경 접착제'를 양산하고 있습니다.

이러한 이유로 모든 산업용 접착제를 취급하지만, 그중에서도 핫멜트와 수용성 접착제를 주력 사업으로 발전하고 있습니다.

여기서 그치지 않고, 가치 있는 화학 접착 소재 제품으로 고객의 요구에 부응하고 미래의 산업에도 지속 가능한 제품을 끊임없이 개발하고자 노력하고 있습니다.

3. 취급하는 제품과 대표 제품은 무엇인가요?

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이레에이티의 대표 제품으로 고내열성 핫멜트 접착제와 천연 원료를 사용한 수용성 접착제를 소개하고 싶습니다.

핫멜트 접착제는 특성상 녹여 작업을 하고, 열이 식어 굳으면서 접착이 되는데 이 과정의 핫멜트 접착제의 약점이 열에 녹는다는 점입니다.

하지만 공정의 작업 온도 및 제품의 특성상 고열 환경이 조성된다면 핫멜트 접착제 사용에 제약이 따를 수밖에 없습니다.

이러한 단점을 보완해 만든 고내열성 핫멜트는 100º 이상을 견딜 수 있어 생산 제품의 열을 견디고 접착성을 발휘할 수 있습니다.

고속으로 생산해 작업성도 맞추면서 고온에 견디는 접착제를 찾으시면 추천해 드리고 싶습니다.

물과 Water borne polymer 기반으로 제조되는 수용성 접착제는 물에 쉽게 녹을 만큼 인체에 무해한 친환경적인 특징을 가지고 있습니다.

이러한 이유로 소비자의 생활과 밀접한 관계가 있는 산업군에서는 기존의 접착제를 수용성 접착제로 대체하려는 움직임이 있습니다.

그래서 이레에이티는 Casein과 같은 Natural polymer의 친환경 원자재를 사용하고 각 고객사의 요구에 맞는 스펙을 개발해 꾸준히 수용성 접착제 수요를 늘리고 있습니다.

기존의 접착제에서 더 친환경적인 요소를 가미하고 싶거나 대체가 필요하시다면 추천해 드립니다.

4. 이레에이티 신제품 또는 신기술 소개 부탁 드립니다.

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앞서 설명해 드렸듯이 합성 접착제를  현재 트렌드에 맞게 친환경으로 대체하는 작업을 하고, 고객사가 요구하는 스펙까지 도달하는데 목표를 두고 있습니다.

동물성 원료(우유, 단백질 등)에서 더 나아가 식물성 원료(전분, 오일 등)를 기반으로 하는 친환경 접착제의 신제품을 개발하고 있습니다.

실례로 Bottle label 공정에 필요한 Pva, Acrylic base 합성 접착제를 Starch, Casein 등을 활용해 바꾸었으며, 이 과정에서 라벨이 쉽게 물에 떨어지는 이형성을 확보해 공병 회수율과 재사용률을 높이는 데 일조했습니다.

이렇게 이레에이티는 합성물을 친환경 원료로 대체해 사용함으로써 저탄소 녹색성장에 적극적으로 동참하고 있습니다.

이 외에도 자동차 내장재, 일반 소재 부착용 등 Solvent base 접착제 제품 등을 Water base로 대체해 사용하며, 더욱더 많은 제품군을 대체할 수 있도록 계속 연구 중입니다.

5. 접착제 등 케미칼 산업에서 이레에이티만의 특장점은 무엇이 있을까요?

이레에이티는 개발 대행으로 성장한 회사인 만큼 다양한 소재 및 제품 등 신규 개발에 대한 제한선이 없다는 것이 가장 큰 장점입니다.

해외 기업과 달리 국내 기업인 점을 강점으로 고객과의 상호 동반성장에 목적을 두고, 기성품이 아닌 고객의 공정에 적합한 Customizing을 제공하고 지속 관리를 해주고 있습니다.

그러한 덕에 시장에서 수입에 의존하던 산업용 접착제를 Local manufacturing 하여 원가절감은 물론 품질 개선 등의 두 마리 토끼를 잡을 수 있었습니다.

앞으로도 고객사만의 최적화된 아이템을 개발하여 제공함으로써 시장에서의 수요와 입지를 다지겠습니다. 

6. 기업이 성장함에 있어, 어떤 어려운 점이 있었나요? 또 대응방안은 무엇이었나요?

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이레에이티는 24년 차이지만 직원이 20명 남짓인 중소기업이다 보니, 글로벌 및 대기업 간 경쟁에서 인지도 및 인식에 대한 한계를 많이 겪었습니다.

이러한 어려움을 극복하기 위해서는 결국 제품에 대한 신뢰와 품질이 우선돼야 함을 깨닫고 제품의 품질을 높이려 노력했습니다.

이 밖에도 ICMS라는 고객 관리 시스템을 도입하여 고객사와 상생하는 Win-win 하는 구조가 되고자 공을 들였습니다.

브랜드 인지도는 품질로 극복이 가능하지만, 중소기업이 가지고 있는 고질적인 인재 부재에 대한 어려움은 사회적인 분위기부터 개선돼야 한다고 생각합니다.

중소기업의 강점보다는 단점이 더 부각되는 시장에서 고정적인 인원을 키우기가 힘들어, 이를 극복하고자 사내 이익 공유제를 도입해 회사 성장, 즉 매출에 대한 이익을 배분하고 있습니다.

그 외에도 노사 간의 중간 조율점을 찾기 위한 명절 귀향 비, 출퇴근 지원비, 워크숍, 인센티브 지급 등의 다양한 복지정책을 진행함으로 극복하고자 합니다.

7. 2023 대한민국 지속가능화학위크 전시회에 참가하는데, 참가 목적이 무엇인가요?